Puoi conservare le tue verdure in sicurezza

Janna Kelley

Molte persone stanno tornando a casa a inscatolare o si uniscono al movimento per la prima volta. Tuttavia, molti stanno commettendo un errore che può essere mortale: conservare i fagiolini e altre verdure in acqua bollente invece che sotto pressione con una procedura adeguatamente studiata. Negli ultimi due anni, si sono verificati almeno 3 casi di avvelenamento da botulismo causato da fagiolini in scatola fatti in casa non correttamente lavorati.

L'inscatolamento di verdure, carne, pesce e pollame a basso contenuto di acido richiede l'uso di un contenitore a pressione. Le spore dei batteri Clostridium botulinum, come si trovano naturalmente nel terreno, sono molto, molto resistenti al calore. Anche le ore trascorse nel contenitore dell'acqua bollente non li uccideranno se sono nei barattoli di fagioli. Lasciati vivi dopo l'inscatolamento, alla fine germineranno in cellule batteriche a crescita attiva che produrranno una tossina umana mortale una volta consumate. I batteri apprezzano le condizioni all'interno dei barattoli chiusi di alimenti a bassa acidità (come verdure e carne) a temperatura ambiente, quindi devono essere uccisi durante il processo di inscatolamento per una conservazione sicura.

Barattoli di verdure e carne inscatolate in modo improprio possono contenere la tossina mortale del botulismo senza mostrare segni di deterioramento. Le persone che vedono i loro fagioli deteriorarsi dopo averli sottotrattati (non utilizzando abbastanza calore durante l'inscatolamento) potrebbero anche avere barattoli che contengono tossina botulistica perché mostrano segni di sottoelaborazione dovuti ad altri deterioramenti che potrebbero includere liquido torbido e gorgogliante e barattoli che si aprono dopo sigillatura.

Sono disponibili due tipi di contenitori a pressione: un tipo con quadrante e un tipo con manometro ponderato. Gli inscatolatori con comparatore utilizzano un quadrante per indicare o mostrare la pressione all'interno dell'inscatolatore. È necessario testare la precisione del comparatore prima di ogni stagione di inscatolamento o dopo averlo fatto cadere o urtarlo. L'agente di estensione della tua contea o un negozio di ferramenta locale dovrebbero essere in grado di fornirti informazioni su come testare un comparatore. Esistono diversi stili di contenitori a calibro ponderato sul mercato; questi hanno pesi sulle prese d'aria aperte che ti consentono di scegliere una pressione di 5, 10 o 15 libbre per la lavorazione.

Per utilizzare le procedure di inscatolamento USDA, assicurati di selezionare un'inscatolatrice/pentola a pressione in grado di contenere almeno barattoli da 4 litri, sulla griglia, con il coperchio in posizione pronto per l'inscatolamento. Se è più piccolo, non lo consigliamo per l'inscatolamento domestico. Assicurati inoltre che tutte le parti della tua bombola a pressione siano in buone condizioni. Se il tuo contenitore ha una guarnizione di gomma, assicurati che sia flessibile e morbida, non fragile, appiccicosa o rotta. Inoltre, controlla le aperture su eventuali piccoli tubi o porte di ventilazione per assicurarti che siano pulite e prive di detriti. Le regolazioni dell'altitudine per la lavorazione sono molto importanti per la sicurezza e possono essere trovate nelle nostre procedure stampate o dovrebbero essere riportate nelle istruzioni del produttore. Anche i contenitori a pressione dovrebbero avere l'aria scaricata per 10 minuti di ebollizione prima di pressurizzare il contenitore. Maggiori informazioni su questo passaggio e su altre procedure dettagliate per l'utilizzo di contenitori a pressione: http://www.uga.edu/nchfp/publications/uga/using_press_canners.html

Se la tua bombola a pressione non è stata ancora utilizzata in questa stagione o è nuova, è una buona idea assicurarsi che funzioni correttamente prima di preparare un carico di barattoli. Metti diversi centimetri d'acqua nel contenitore a pressione e pressurizzalo come se stessi conservando. Assicurarsi che raggiunga la pressione necessaria e che possa essere mantenuta tale senza perdite. Questo è un buon momento per esercitarsi a depressurizzare l'inscatolatore come se contenesse dei barattoli e poi seguire i passaggi per aprire l'inscatolatore come desiderato. Puoi anche portarlo presso l'ufficio di estensione e sarei felice di testarlo per te. Non c'è nessun addebito e ci vogliono solo pochi minuti se sono qui.

È essenziale utilizzare istruzioni di inscatolamento aggiornate provenienti da una fonte affidabile. Le conoscenze scientifiche e le attrezzature sono cambiate da quando le generazioni precedenti conservavano gli alimenti in casa. Le persone che usavano i contenitori per l'acqua bollente o che non utilizzavano correttamente i contenitori a pressione e che non avevano il cibo rovinato o fatto ammalare erano semplicemente fortunati. Potresti non essere così fortunato e la realtà è che potresti finire con l'avvelenamento da botulismo o almeno buttare via molto cibo avariato. Consulta le procedure di inscatolamento domestico dell'USDA sul sito web del National Center for Home Food Preservation all'indirizzo www.uga.edu/nchfp/.