La dispensa alimentare di Cottage Grove riduce la frequenza del supporto, citando le basse donazioni e l'aumento della domanda

Reporter/Conduttore del fine settimana

Poiché sempre più persone si rivolgono alla dispensa alimentare del Community Sharing Center, gli organizzatori hanno ridotto il numero di volte in cui le persone possono utilizzare il servizio nella speranza di preservare una fornitura di cibo in diminuzione.

COTTAGE GROVE, Oregon – Una dispensa alimentare sta limitando il numero di volte in cui le persone possono fermarsi per prendere scatole di cibo, citando la necessità di preservare le scorte in diminuzione per un numero crescente di persone che necessitano di sostegno.

A partire dal 1° giugno, le persone che utilizzano la dispensa alimentare del Community Sharing Center possono fermarsi a comprare le scatole di cibo solo due volte al mese, rispetto a una volta alla settimana.

Un cartello che avverte i visitatori della nuova politica di servizio ridotto presso la dispensa alimentare del Community Sharing Center a Cottage Grove

"C'è stata una carenza di cibo", ha detto Robert Freeman, direttore della dispensa alimentare. "Non riceviamo più tanto cibo quanto prima. Quindi la soluzione è stata ridurlo a due volte al mese."

Freeman ha riconosciuto le implicazioni della decisione, che è stata difficile da prendere.

"È difficile perché abbiamo molte famiglie che arrivano con i loro figli e cose del genere", ha detto. "Sai che quando prendi queste decisioni stai influenzando la vita delle persone."

La decisione è stata presa perché le donazioni sono diminuite con l’aumento della domanda, mettendo la dispensa in una situazione difficile.

"Con la scarsità di cibo, era la cosa migliore da fare altrimenti non avremmo avuto cibo", ha detto Freeman. "Per aumentare la quantità di cibo e aiutare quante più persone e famiglie possibile, è stato deciso di ridurlo a due volte al mese."

Persone che fanno il check-out alla dispensa del cibo del Community Sharing Center a Cottage Grove

Parte del motivo per cui il centro è a corto di cibo è perché le donazioni da parte dei negozi di alimentari locali e dei singoli individui sono diminuite nel tempo.

"Abbiamo visto questi numeri diminuire", ha detto Freeman. "Abbiamo visto le donazioni private diminuire. Tutto su tutta la linea è semplicemente diminuito."

Ha affermato che hanno anche assistito a un aumento del numero di persone che necessitano del loro aiuto, soprattutto dopo la fine dei benefici SNAP potenziati dell’era Covid. Ha visto un afflusso di 60-90 persone al giorno.

"Abbiamo molti nuovi arrivati", ha detto. "I nostri numeri sono aumentati sostanzialmente da quando ho iniziato."

Anche l’aumento dei prezzi dei prodotti alimentari non aiuta, ha detto, poiché i donatori diminuiscono l’importo che donano e i clienti fanno più affidamento sulla dispensa.

Anche se la diminuzione dell’offerta e l’aumento della domanda non sono solo un problema isolato a Cottage Grove o nell’Oregon occidentale.

"Capisco che è una cosa nazionale", ha detto Freeman. "Ma non volevamo diventare quella statistica al punto da dover chiudere le porte. Sì, abbiamo tagliato, ma le nostre porte sono ancora aperte e siamo ancora in grado di servire la nostra comunità."

Per gli utenti quotidiani della dispensa, la riduzione del servizio significa che dovranno apportare grandi modifiche.

"Lo avrò solo due volte a settimana, quindi ora dovrò sistemare le cose in modo da poter fare qualcosa per aiutarmi ora", ha detto Darlene Fanton, una pensionata con reddito fisso chi dipende dalla dispensa.

Scaffali all'interno della dispensa alimentare del Community Sharing Center a Cottage Grove.

Ha detto di essere rimasta scioccata nel sentire la notizia, ma con il tempo ha notato un calo nella quantità di cibo. Con alternative limitate, Fanton ha detto che seguirà semplicemente il flusso.

"Non sarà facile, ma dovrò iniziare a coltivare più orto e guardare anche cosa compriamo ora, perché i prezzi del cibo sono diventati così scandalosi", ha detto. "Non posso permettermi di comprare tutta quella carne e tutto quello che ricevevamo."

Altri utenti hanno affermato che dovranno far durare più a lungo i loro orti e magari anche viaggiare fuori città per utilizzare un altro banco alimentare.

Freeman ha affermato che le dispense alimentari hanno davvero bisogno di qualsiasi tipo di supporto possibile, che si tratti di donazioni o volontari.

"Non deve essere necessariamente Cottage Grove, può essere nella tua zona: basta essere coinvolti", ha detto. "Se hai una lattina di cibo, quella lattina di cibo può andare a qualcuno che prima non aveva quella lattina di cibo."