Dentro il problema della plastica nel commercio al dettaglio e gli sforzi per risolverlo

La vendita al dettaglio è piena di plastica: sacchetti di plastica, involucri per pallet, pellicole, buste, grucce, sacchetti, etichette e altro ancora.

Anche se molti rivenditori di moda stanno facendo passi avanti verso una maggiore sostenibilità, il problema della plastica persiste. La maggior parte della plastica proviene da prodotti petrolchimici e la produzione si basa su industrie di combustibili fossili ad alta intensità di carbonio. I sacchetti di plastica, ad esempio, la guaina di plastica sottile, leggera, spesso a bassa densità di polietilene (etichettata come plastica numero quattro per lo smistamento nei centri di riciclaggio) che racchiude gli articoli di abbigliamento, sono ancora ampiamente utilizzati in gran parte del settore. I rivenditori li utilizzano nei centri logistici, per proteggere i vestiti da danni causati dall'acqua, impigliamenti e altri inconvenienti e li richiedono durante la distribuzione, la spedizione e il transito tra i venditori del marchio e, infine, agli acquirenti.

È un ciclo che contribuisce al problema dei rifiuti della moda.

Secondo la International Trade Commission, negli Stati Uniti vengono utilizzati ogni anno 100 miliardi di sacchetti di plastica monouso. Se esiste un sacchetto di plastica per ogni pezzo dei 100 miliardi di articoli di abbigliamento prodotti ogni anno, secondo le stime di McKinsey & Co. tratte dal suo rapporto "Style That's Sustainable: A New Fast Fashion Formula", allora ci sono miliardi di sacchetti di plastica utilizzati ogni anno. Oltre a ciò, ogni anno vengono scartati miliardi di grucce e vengono utilizzati chilometri e chilometri di pellicole di plastica.

Oltre alla plastica utilizzata durante tutto il processo di vendita al dettaglio e di distribuzione, i marchi hanno storicamente utilizzato le borse come forma di materiale di marketing, ha osservato Jane Hali, amministratore delegato della società di ricerca sugli investimenti al dettaglio e nel marchio Jane Hali & Associates LLC.

"Negli anni '70 Bloomingdale era noto per le sue borse della spesa [di carta] con sopra delle facce," ha detto Hali. "Ora, Macy's ti dà un sacchetto di plastica [a seconda dello stato], ma Bloomingdale's non ti ha mai dato un sacchetto di plastica. La plastica ha sempre significato meno costoso."

Hali ha affermato che i cambiamenti odierni sono motivati ​​dai consumatori, dallo status e, ultimamente, dalle leggi governative. E la plastica invia un messaggio, ha detto Hali, che non trova risonanza tra i giovani acquirenti. "Se stai prendendo di mira un cliente della generazione Z, è piuttosto offensivo", ha affermato.

Ma non esiste un modo chiaro per eliminare la plastica dal sistema di vendita al dettaglio, ha osservato Sujoy Biswas, partner associato della divisione di riprogettazione industriale della società di consulenza aziendale Kearney, PERLab.

"Potrebbe non essere possibile eliminare completamente l'uso dei sacchetti di plastica nel breve termine", ha affermato Biswas. "Le barriere, la protezione, i costi e la comodità che questi sacchetti di plastica forniscono in modo economicamente vantaggioso sono difficili da replicare oggi. Le pellicole e i sacchetti rimarranno componenti fondamentali delle economie in crescita in tutto il mondo."

Affinché le soluzioni in plastica funzionino, sia i rivenditori che i marchi che le vendono devono salire a bordo. E alcune aziende hanno scoperto che i requisiti di vendita al dettaglio non corrispondono agli impegni di sostenibilità del marchio.

Etica denim, che produce articoli in denim sostenibili di alta qualità, inclusi jeans in stile vintage, utilizza sacchetti di plastica biodegradabili per spedire gli ordini ai rivenditoriper evitare una "crisi di coscienza", ha detto Michelle Marsh, direttore creativo.

"Ogni grande rivenditore richiede l'imballaggio individuale, semplicemente non c'è modo di aggirarlo", ha affermato Marsh. Etica è rifornita presso Nordstrom, Neiman Marcus, Revolve e Faherty. "Avere a portata di mano la nostra soluzione biodegradabile fin dall'inizio ci ha permesso di gestire la situazione senza crisi di coscienza."

Marsh ha aggiunto che i grandi magazzini richiedono anche ai marchi di acquistare e spedire su grucce di plastica. "Ciò è in conflitto con l'etica del nostro marchio ed evidenzia il fatto che non possiamo veramente raggiungere i nostri obiettivi di sostenibilità da soli. Abbiamo bisogno della collaborazione dei nostri fornitori, dei nostri rivenditori e dei nostri consumatori. Trovare una soluzione che funzioni per tutti sarà un grande passo avanti per l'industria", ha detto.

La commerciante di vintage Alessandra Canario ha affermato che la collaborazione con Free People le ha richiesto di rispettare il marchio del venditore per le spedizioni, qualcosa che è comune per i mercati.