Il distretto di conservazione di Spokane pianifica un mercato permanente > Spokane Journal of Business

Lo Spokane Conservation District prevede di creare una struttura permanente per ospitare un mercato agricolo aperto tutto l'anno e una cucina commerciale, che sarà chiamata Scale House Market & Kitchen, su una parte del suo campus di 50 acri nella Spokane Valley.

Il direttore distrettuale Vicki Carter afferma: "È passato molto tempo prima che Spokane diventasse una delle poche città di queste dimensioni nella nostra regione senza un mercato agricolo permanente".

Integrus Architecture PS, di Spokane, ha progettato la Scale House Market & Kitchen. Non è stato ancora selezionato un appaltatore per il progetto da 3 milioni di dollari, aggiunge Carter.

Si prevede che i lavori di progettazione e i miglioramenti delle infrastrutture inizieranno entro la fine dell’anno. Carter afferma che la costruzione su vasta scala dovrebbe iniziare il prossimo anno, seguita da un’inaugurazione nella primavera del 2025.

Situato al 4422 E. Eighth, lo spazio del mercato sarà un fulcro centrale per tutte le attività del distretto, afferma Carter.

Il mercato "ci darà l'opportunità di fare più istruzione sulla provenienza del nostro cibo, sulla salute del suolo, sulla preparazione e conservazione del cibo", afferma, aggiungendo che offrirà una varietà di altri corsi di educazione per adulti.

Il mercato agricolo permanente non è destinato a competere con i mercati consolidati in tutta l'area di Spokane, che ce ne sono circa una dozzina, dice. Invece, il mercato migliorerà gli altri nella regione e aiuterà agricoltori e produttori a prolungare la stagione delle vendite e le capacità di lavorazione.

Una struttura preesistente di 4.300 piedi quadrati in scala di cava sarà adattata per avere uno spazio flessibile per circa 25 venditori, la cucina commerciale, un deposito di frigoriferi e congelatori e bagni pubblici.

All'esterno della casa in scala, un'area esterna di 7.100 piedi quadrati ospiterà un mercato all'aperto con spazio per 30 venditori, una manciata di camion di cibo, un'area scenica per dimostrazioni e uno spazio per attività artistiche e culturali.

L’area della cucina commerciale ospiterà le lezioni e fornirà uno spazio per la lavorazione degli alimenti, aggiunge.

"Alla fine della giornata, i prodotti inutilizzati o invenduti possono essere refrigerati e conservati in modo molto più sicuro, rendendo i prodotti più redditizi", spiega Carter. "Anche avere quella cucina commerciale rappresenta un punto di svolta, perché può effettivamente prendere il loro prodotto e fare quella che chiamiamo lavorazione a valore aggiunto."

Ad esempio, afferma che l’aglio invenduto alla fine della stagione può essere essiccato, trasformato in polvere e imbottigliato per la rivendita in cucina. Allo stesso modo, i prodotti freschi potrebbero essere lavorati e poi venduti confezionati con una ricetta, che a sua volta spingerebbe le persone a preparare e consumare pasti più sani, aggiunge.

I venditori del mercato e le aziende che necessitano di spazi per cucine commerciali potranno affittare il tempo in cucina, afferma Carter.

La programmazione del mercato sarà fornita da Four Roots LLC, un'azienda di formazione agricola e distribuzione alimentare con sede a Spokane, afferma.

Brittany Tyler, comproprietaria di Four Roots insieme a Lissette Walser, afferma che il mercato agricolo permanente eliminerà molti degli ostacoli logistici che gli agricoltori incontrano quando portano i prodotti sul mercato.

"Possiamo offrire una struttura permanente in cui nessuno deve entrare e far apparire qualcosa", afferma Tyler. "Crediamo che ciò consentirà loro di partecipare più pienamente ai mercati esistenti."

Four Roots fornisce un programma di boxe alimentari che si rifornisce da agricoltori e produttori locali, quindi distribuisce scatole di cibo alle organizzazioni di soccorso contro la fame nella parte orientale di Washington.

Tyler afferma che Four Roots si sta preparando a lanciare un programma di scatole di cibo al dettaglio e lavorare al mercato fornirà all'azienda l'opportunità di raccogliere i prodotti avanzati dagli agricoltori al mercato per le scatole di cibo.

Carter afferma che il finanziamento per il mercato è fornito in parte da una sovvenzione di 750.000 dollari attraverso il Dipartimento del Commercio dello stato di Washington per il lavoro di progettazione iniziale e di costruzione. È in corso una campagna di capitali per raccogliere fondi integrativi. Il distretto di conservazione richiederà altri 750.000 dollari alla Legislatura il prossimo anno per completare il finanziamento.