Lo yogurt al latte di mandorle racchiude un valore nutrizionale maggiore rispetto ai latticini

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In un confronto nutrizionale tra yogurt vegetali e latticini, lo yogurt al latte di mandorle è risultato il migliore, secondo una ricerca condotta da uno specialista in scienze alimentari dell'Università del Massachusetts Amherst.

"Gli yogurt a base vegetale nel complesso hanno meno zuccheri totali, meno sodio e più fibre rispetto ai latticini, ma hanno meno proteine, calcio e potassio rispetto agli yogurt da latte", afferma l'autrice principale Astrid D'Andrea, una laureanda il cui articolo è stato pubblicato oggi su un numero speciale della rivista Frontiers in Nutrition intitolato Food of the Future: Meat and Dairy Alternatives. "Ma quando osserviamo la densità nutrizionale complessiva, confrontando lo yogurt da latte con lo yogurt a base vegetale, con i nutrienti che abbiamo esaminato, lo yogurt alle mandorle ha una densità di nutrienti significativamente più elevata rispetto allo yogurt da latte e a tutti gli altri yogurt a base vegetale."

Lavorando nel laboratorio dell'autrice senior Alissa Nolden, scienziata sensoriale e assistente professore di scienze alimentari, D'Andrea era interessata a confrontare i valori nutrizionali degli yogurt a base vegetale e di quelli caseari, un'area di ricerca che trovava carente. Spinto dalle preoccupazioni sulla sostenibilità ambientale e dal consumo di meno prodotti alimentari di origine animale, si prevede che il mercato dello yogurt di origine vegetale esploderà da 1,6 miliardi di dollari nel 2021 a 6,5 ​​miliardi di dollari nel 2030.

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"Le diete a base vegetale stanno guadagnando popolarità, soprattutto nella cultura americana, ma solo perché sono a base vegetale non significa che siano più nutrienti", afferma D'Andrea, di Hazlet, NJ, che sta frequentando una scuola di specializzazione in scienze alimentari presso l'Università di Washington. Pen State. "Ci deve essere una ricerca specifica che risponda a questa domanda."

D'Andrea ha raccolto informazioni nutrizionali per 612 yogurt, lanciati tra il 2016 e il 2021, utilizzando il database Mintel Global New Products, a cui si accede tramite UMass Libraries. Ha utilizzato l'indice Nutrient Rich Foods (NRF), che assegna punteggi in base alla densità dei nutrienti degli alimenti. "Questo ci ha permesso di confrontare la densità nutrizionale degli yogurt in base ai nutrienti da incoraggiare (proteine, fibre, calcio, ferro, potassio, vitamina D) e ai nutrienti da limitare (grassi saturi, zuccheri totali, sodio)", scrive D'Andrea. nel suo giornale.

I ricercatori hanno scelto il modello NRF sulla base dei benefici nutrizionali dello yogurt da latte, che fornisce una proteina completa, cosa che i prodotti a base vegetale non sono in grado di fare.

Dei 612 yogurt analizzati, 159 erano latticini interi, 303 erano latticini magri e senza grassi, 61 erano di cocco, 44 ​​di mandorle, 30 di anacardi e 15 di avena. I ricercatori hanno utilizzato l'indice NRF per classificare gli yogurt dalla densità di nutrienti più alta a quella più bassa: mandorle, avena, latticini a basso e senza grassi, latticini interi, anacardi e cocco.

D'Andrea ha attribuito i punteggi elevati degli yogurt alle mandorle e all'avena ai loro bassi livelli di zuccheri totali, sodio e grassi saturi. Lei e Nolden affermano che i risultati dello studio possono informare l'industria alimentare sui modi per migliorare la formulazione e la composizione nutrizionale degli yogurt a base vegetale.

Un'opzione offerta dai ricercatori è la creazione di uno yogurt ibrido a base sia vegetale che lattiero-casearia. Ciò aggiungerà proteine, vitamina B12 e calcio riducendo al minimo lo zucchero totale, il sodio e i grassi saturi.

"Passare dai latticini a quelli vegetali è un grande cambiamento", afferma Nolden. "Ci sono cambiamenti nel profilo nutrizionale e nel profilo sensoriale, che potrebbero impedire ai consumatori di provarlo."

"La miscelazione offre vantaggi", afferma Nolden. "Fornisce una proteina completa e la parte lattiero-casearia aiuta a formare la struttura gelificante all'interno dello yogurt che finora non siamo in grado di replicare in un sistema vegetale."

Il team dell’UMass Amherst afferma che sono necessarie ulteriori ricerche, sulla base dei risultati che suggeriscono un modo per massimizzare le caratteristiche nutrizionali e funzionali dello yogurt.