Root Cellar lancia uno spazio condiviso di conservazione degli alimenti per aiutare le piccole aziende a trovare soluzioni alle sfide logistiche e di spedizione

Root Cellar si trova nel Lake Erie Building al 13000 Athens Avenue, a Lakewood. (Foto di Brenda Cain, cleveland.com)

LAKEWOOD, Ohio – Chris Tarr, Michael Tarr e Adam Erickson hanno fondato la Branch Sauce Company nel 2019 per vendere l'esclusiva salsa da immersione creata da Chris per i picnic della lega di pallavolo. Una miscela speciale di salsa barbecue e condimento ranch, il prodotto ha avuto un grande successo tra i compagni di squadra della lega, quindi hanno pensato di poterlo commercializzare.

Salse e mostarde sono ora disponibili in 24 mercati in tutto l'Ohio, comprese le catene di alimentari Giant Eagle, Market Districts, Kroger e Acme Markets, nonché online.

Ma la piccola azienda alimentare, con sede a Lakewood, ha dovuto affrontare problemi durante la pandemia di coronavirus, soprattutto quando si trattava di conservare la salsa prima di spedirla ai clienti. I garage e gli scantinati dei proprietari traboccavano di prodotti. Ciò li ha portati a lanciare una nuova attività che chiamano "Root Cellar".

Root Cellar è una società di logistica di terze parti con spazio di stoccaggio refrigerato a Lakewood. I clienti possono immagazzinare lì i loro prodotti e spedirli direttamente dalle strutture ai propri clienti.

"Le cantine per le radici venivano utilizzate ai tempi dei pionieri", afferma Chriss Tarr. "Gli abitanti delle case scavavano una buca profonda tre o quattro piedi sotto la loro casa, dove la temperatura ambiente rimaneva a circa 50 gradi ed è lì che potevano conservare in sicurezza il cibo per lunghi periodi di tempo.

"L'idea è nata durante il COVID, quando abbiamo iniziato ad avere problemi con i nostri clienti al dettaglio che non assumevano la stessa quantità di prodotto in una sola volta", ha spiegato Tarr. "L'industria alimentare non era in fase di stallo, stava cambiando. Il business alimentare da 300 miliardi di dollari si stava spostando, di cui il 40% si stava spostando verso le vendite online, e presto ci siamo resi conto che avevamo bisogno di spazio per conservare i nostri prodotti.

"Non volevamo essere quell'azienda che vende le nostre salse fuori dal garage o dal retro di un camion ai mercati degli agricoltori, quindi dovevamo trovare un'alternativa", ha detto.

Durante la visita a suo suocero nel Lake Erie Building in Athens Avenue, a Lakewood, Tarr vide una possibile soluzione.

Inizialmente aveva affittato un piccolo loft all'ultimo piano per fungere da spazio per gli uffici della filiale, oltre a permettergli di portare fuori il suo inventario di salse dal seminterrato e dal garage. Inoltre, poiché l'edificio offriva anche l'accesso alla spedizione tramite UPS, FedEx e il servizio postale degli Stati Uniti tre volte al giorno, aveva un maggiore controllo sulla consegna del suo prodotto direttamente ai clienti in tempi più rapidi.

"Stavamo parlando con altre piccole aziende alimentari ai mercati agricoli e alle fiere che, proprio come noi, stavano lottando con gli stessi problemi che avevamo affrontato noi, e sembrava che potessimo aiutare a risolvere i loro problemi nello stesso modo in cui abbiamo risolto i nostri," ha detto .

I fratelli Tarr ed Erickson trovarono presto uno spazio più grande due piani più in basso, abbastanza grande da ospitare una grande unità di refrigerazione, e lanciarono "Root Cellar".

Oltre allo spazio di stoccaggio, la Root Cellar comprende una grande unità di refrigerazione. I partner commerciali Chris Tarr, Adam Ericson e Michael Tarr forniscono la logistica ai clienti: ritirano gli ordini, li imballano, stampano le etichette di spedizione e li inviano, tutto nello stesso giorno in cui vengono ricevuti. (foto di Brenda Cain, cleveland.com)

In poche settimane hanno firmato 10 inquilini, solo con il passaparola. Root Cellar può ospitare 100 clienti.

I clienti consegnano il loro inventario a Root Cellar su pallet e forniscono i materiali di spedizione. Oltre allo spazio di stoccaggio, i tre partner preleveranno gli ordini, li imballeranno, li avvolgeranno, stamperanno un'etichetta di spedizione e posizioneranno il pacco per il ritiro, il tutto nello stesso giorno in cui arriva l'ordine del cliente," ha affermato.

"Poiché si tratta di uno spazio condiviso, le piccole operazioni possono avere tutte le strutture di cui godono le grandi aziende a una frazione del costo", ha aggiunto Tarr.

"Ma alla fine, vorremmo anche trasformarlo in un hub in cui le piccole imprese possano incontrarsi e scambiarsi informazioni - una specie di spazio di incubazione in cui possiamo aiutare le persone perché sappiamo quali difficoltà stanno affrontando - e sappiamo che possiamo fatelo perché lo abbiamo già fatto con le persone che sono già qui.