L'arricchimento obbligatorio della farina di mais Masa può aiutare a prevenire difetti alla nascita nella popolazione ispanica

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Nel 1996 la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha imposto l’arricchimento con acido folico di tutti i cereali arricchiti e questa regolamentazione ha comportato una riduzione delle gravidanze affette da difetti del tubo neurale (NTD) nella popolazione degli Stati Uniti. Sebbene questa strategia di arricchimento alimentare obbligatorio sia un esempio di successo in termini di salute pubblica, le donne ispaniche negli Stati Uniti hanno continuato ad avere il doppio delle probabilità di dare alla luce un bambino affetto da NTD rispetto alle donne non ispaniche. È stato solo nel 2016 che la FDA ha approvato l'arricchimento volontario, ma non obbligatorio, dell'acido folico per i prodotti a base di farina di mais masa negli Stati Uniti per concentrarsi sugli alimenti base della dieta ispanica, come le tortillas. Da allora, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Child's Nervous System, i tassi di nascite ispaniche con DTN non si sono ridotti in modo significativo.

"Ben oltre la metà dei difetti del tubo neurale può essere prevenuta con un consumo sufficiente di acido folico prima del concepimento e all'inizio della gravidanza", ha affermato l'autore senior Sandi Lam, MD, MBA, capo della divisione di neurochirurgia pediatrica presso l'Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital di Chicago. e Professore di Chirurgia Neurologica presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University. "I risultati del nostro studio mostrano che l'arricchimento volontario, ma non obbligatorio, con acido folico dei prodotti a base di farina di mais masa non ha funzionato nel ridurre il tasso di difetti congeniti del tubo neurale nei bambini nati da donne ispaniche negli Stati Uniti. L'arricchimento obbligatorio dei cereali è stato molto più efficace nel prevenire difetti congeniti e ridurre il tasso di bambini nati con NTD da donne non ispaniche in questo paese. Perché le comunità ispaniche continuano a essere colpite più gravemente? Sono urgentemente necessarie ulteriori ricerche, iniziative politiche e sostegno. Qui, sensibilizziamo tutte le comunità, in particolare quelle ispaniche, sull'impatto dell'assunzione di acido folico sulla salute dei parti."

I DTN sono gravi malformazioni congenite che derivano dalla mancata chiusura del tubo neurale entro il 28° giorno di gestazione. Il tubo neurale costituisce il primo cervello e la colonna vertebrale. Le due DTN più comuni sono la spina bifida (un difetto del midollo spinale) e l’anencefalia (un difetto del cervello).

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Da quando la FDA ha istituito l'arricchimento obbligatorio dei cereali con acido folico nel 1996, il Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) ha riportato una riduzione del 36% nel numero di NTD tra il 1996 e il 2006. La FDA ha approvato l'arricchimento volontario e non obbligatorio del masa di mais. prodotti farinacei 20 anni dopo, nel 2016.

Il dottor Lam e colleghi hanno studiato i tassi di NTD nei codici postali prevalentemente popolati da ispanici prima e dopo il periodo di arricchimento volontario della farina di mais masa con acido folico. Non hanno trovato cambiamenti significativi nei tassi di nascite con NTD nella popolazione ispanica.

"Sappiamo da studi precedenti che per ottenere l'impatto sanitario desiderato e necessario, l'arricchimento obbligatorio è più efficace dell'arricchimento volontario", ha affermato il coautore Robin Bowman, MD, direttore del Centro multidisciplinare per la spina bifida presso il Lurie Children's e professore associato di chirurgia neurologica. presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University. "Il volontariato è simile a facoltativo o raccomandato; volontario non è la stessa cosa che obbligatorio. Dobbiamo fare di più per prevenire nascite affette da difetti del tubo neurale ed eliminare queste gravi disuguaglianze di salute nelle famiglie ispaniche e nei loro figli."

Riferimento: Khalid SI, Thomson K, Hunter BM, Garcia RM, Bowman R, Lam S. L'impatto dell'arricchimento volontario di folati della farina di mais masa sulle gravidanze statunitensi complicate da difetti del tubo neurale. Sistema nervoso del bambino. Pubblicato online il 26 aprile 2023. doi:10.1007/s00381-023-05945-w